家庭菜園の土づくりの基本｜苦土石灰・堆肥・元肥の入れ方

野菜づくりの出来は、植える前の土づくりで半分以上決まると言われます。ここでは畑で野菜を育てる前の土づくりの基本を、作業の順番に沿って説明します。

野菜が育ちやすい土とは

野菜がよく育つのは、水はけと水もちのバランスがよく、空気を含んでふかふかした土です。粘土質で固い土は根が伸びにくく、砂ばかりの土は水と肥料がすぐ流れてしまいます。

こうした土の性質を改善するのが堆肥です。堆肥を毎年入れることで土の中の微生物が増え、団粒構造と呼ばれる粒状のふかふかした土になっていきます。

植え付けやタネまきの2週間前に苦土石灰をまいてよく耕し、1週間前に堆肥と元肥を入れてもう一度耕します。石灰と肥料を同時に入れると、肥料に含まれるチッソがガスになって逃げてしまうため、1週間ほど間をあけるのが基本です。

最後に畝を立てます。畝の高さは10〜15cmが一般的で、水はけの悪い畑やサツマイモなどは20〜30cmの高畝にします。

日本の土は雨で石灰分が流れやすく、酸性に傾きがちです。多くの野菜はpH6.0〜6.5の弱酸性を好むため、苦土石灰で調整します。目安は1㎡あたり100g(軽くひとにぎり強)です。

ただし、ジャガイモのように酸性の土を好み、アルカリ性に傾くと病気(そうか病)が出やすい野菜もあります。毎年たくさん石灰を入れると逆にアルカリ性になりすぎるので、市販の酸度測定液や測定器で確認すると安心です。

堆肥は完熟した牛ふん堆肥や腐葉土を、1㎡あたり2〜3kgが目安です。未熟な堆肥は根を傷めることがあるので、においの少ない完熟品を選びます。

元肥は化成肥料(8-8-8など)で1㎡あたり100g前後が一般的です。野菜によって必要な量が違うので、各野菜のページの「肥料と施肥」を確認してください。

同じ科の野菜を同じ場所で続けて育てると、土の中の病原菌や害虫が増えたり、特定の養分が不足したりして育ちが悪くなります。これが連作障害です。

ナス科(トマト・ナス・ピーマン・ジャガイモ)は3〜4年、ウリ科は2〜3年あけるのが目安です。マイ菜園で区画名をつけて登録すると、同じ科を続けて植えようとしたときに注意が表示されます。