家庭菜園の肥料の基本｜元肥と追肥、化成肥料と有機肥料の違い

肥料は多ければよく育つわけではありません。野菜に合った種類を、合った時期に、適量与えることが大切です。

肥料の三要素

肥料の袋に「8-8-8」のように書かれた数字は、チッソ(N)・リン酸(P)・カリ(K)の割合です。チッソは葉や茎を育てる「葉肥」、リン酸は花や実をつける「実肥」、カリは根を丈夫にする「根肥」と呼ばれます。

葉もの野菜にはチッソ、トマトやナスなど実もの野菜にはリン酸、ジャガイモやサツマイモなど根もの野菜にはカリが特に大切です。迷ったら3つが同じ割合の化成肥料が使いやすいです。

元肥は植え付けやタネまきの前に土に混ぜ込んでおく肥料で、初期の生育を支えます。追肥は育っている途中で足す肥料で、収穫期間の長い野菜ほど回数が多くなります。

追肥は株元から少し離して、根の先端がありそうな位置にまき、軽く土と混ぜます。株元に直接置くと根を傷める「肥料焼け」の原因になります。

化成肥料は成分が安定していて、すぐ効き、においもありません。量の調整がしやすく、初心者に向いています。

油かすや発酵鶏ふん、ぼかし肥料などの有機肥料は、ゆっくり効いて土の微生物を増やします。未発酵のものは植え付け直前に入れると根を傷めたり虫が寄ったりするので、2〜3週間前に入れるか発酵済みのものを使います。

プランターや追肥には、水で薄めて使う液体肥料も便利です。即効性がある反面、効き目が短いので1週間に1回程度与えます。

チッソが多すぎると、葉や茎ばかり茂って実がつかない「つるぼけ」になります。特にトマト・サツマイモ・エダマメで起こりやすい失敗です。

また、肥料が多いとアブラムシなどの害虫も増えやすくなります。葉の色が濃すぎる、茂りすぎると感じたら追肥を控えましょう。